7 月 22 日消息，荷兰芯片设备初创公司 Nearfield Instruments 宣布已成功融资 1.476 亿美元（1.35 亿欧元）。此次融资旨在提升产量，加速多种设备推向市场的进程。
Nearfield 专注于开发芯片制造设备，主要用于测量和检查硅晶圆，以保障印制在其上的芯片符合制造标准。Nearfield 指出，传统技术已达极限，而其设备是确保芯片生产良率维持高水平的关键所在，且采用了制造人工智能（AI）芯片所需的前沿工艺。Nearfield CEO Hamed Sadeghian 表示：“在制造的每一个步骤之后，测量已加工的内容（即所谓的计量）至关重要，这能确保其符合预期，避免优质芯片的损失。”
当前，芯片设备行业由荷兰 ASML 和美国应用材料等少数几家公司主导，在设备市场的各个子行业占据主导地位。由于进入门槛极高，初创公司极为罕见。Nearfield 成立于 2016 年，作为一家稀有的初创公司，正试图在利润丰厚的芯片制造设备市场中抢占一席之地。
这家总部位于鹿特丹的公司宣称三星电子为其客户，并表示已与其他先进制造商“接洽”。在全球范围内，英特尔和台积电是仅有的另外两家追求先进技术的芯片制造商。Hamed Sadeghian 称，对 AI 芯片不断增长的需求为 Nearfield 创造了绝佳机会。
据 Yole Group 研究，今年先进 AI 芯片的市场规模将猛增 120%，达到约 1100 亿美元。Hamed Sadeghian 还表示，先进芯片需要 2000 多个工艺步骤，随着技术愈发复杂，Nearfield 的检测设备的需求也日益增长。Nearfield 公司现有 170 名员工，计划借助 Walden Catalyst 和新加坡国家基金淡马锡等公司提供的资金，增强自身研发能力，并将多款新产品推向市场。
