9 月 30 日消息，英国初创公司 Pragmatic Semiconductor 带来了一项令人瞩目的创新成果。该公司推出了一款 32 位微处理器芯片，它不仅可以运行机器学习模型，还具有令人惊叹的特性 —— 可以弯曲，而且价格不到一美元。
这款名为 Flex-RV 的芯片基于开放标准的 RISC-V 架构，在材料的选择上进行了大胆创新。它采用了铟镓锌氧化物（IGZO）这种全新的材料，取代了更为传统的硅材料。创新的关键在于避免了硅芯片所需的复杂（昂贵）封装，以保护其脆性不受弯曲应力的影响。相反，IGZO 晶体管可以在低温下直接印刷到塑料基板上。
Pragmatic 的演示令人印象深刻。他们将 Flex-RV 卷在吸管上，然后展开，芯片继续不受干扰地执行代码。虽然演示者在处理电路板时格外小心，因为它十分脆弱，但看着它卷起来后仍能正常运算，这确实是一项相当了不起的壮举。
不过，也不要指望 Flex-RV 有惊人的性能。Flex-RV 原型仅有 12600 个逻辑门，最da 时钟频率为 60 kHz，用 PC 游戏玩家的话来说就是 0.00006 GHz。尽管性能不高，但该芯片成功集成了低功耗机器学习加速器。
Pragmatic 从未打算用 Flex-RV 来训练 GPT-4 模型。这款超高效芯片的功耗低于 6 mW，非常适合为一次性医疗设备和柔性人体成型小工具提供运算能力，如改良型健康可穿戴设备、软机器人甚至脑机接口。此外，通过利用免费、开源的 RISC-V 指令集，Pragmatic 还避免了通常会抬高芯片成本的昂贵架构许可费。
在测试中，这款弹性处理器在弯曲至半径为 5 毫米的曲线时仍能保持精确度。虽然吞吐量有几个百分点的差异，但总体而言，它在弯曲过程中表现出色。这标志着与以前的可弯曲芯片相比有了重大升级，以前的可弯曲芯片只能在原始晶片上进行测试。
这并不是第一次有人尝试制作可弯曲的印刷电路板。今年 8 月，一位富有进取心的工程师对经典的 Arduino Uno 电路板进行了柔性改造，并将其命名为 “Flexduino”。该项目将刚性元件集成到柔性 PCB 上，而 Flex-RV 则更进一步 —— 电路板上的集成电路也可以扭曲变形。
亿配芯城（ICgoodFind）总结：英国初创公司 Pragmatic Semiconductor 推出的可弯曲微处理器 Flex-RV 展现了创新的芯片设计理念。采用新型材料和开放标准架构，为一次性医疗设备等领域提供了新的解决方案。亿配芯城（ICgoodFind）将持续关注芯片领域的创新发展，为客户提供更多优质的电子元器件和专业服务。
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